緬甸風災肆虐全球糧荒加劇
國際米價連續4天大漲
【商報綜合外電報道】國際米價連續第4天大漲，緬甸風災為患，摧毀稻作物，恐被迫進口米糧，導致稻米供給雪上加霜，為國際米價平添上漲壓力。
與此同時，天氣相關的因素導致美國玉米種植延遲，可能最終引起單產減少并導致今年的產量低於預期，這恐將進一步推升本已處於紀錄高位的穀物價格，并使有關農作物的用途到底是食物還是燃料的熱烈爭論更加激化。
芝加哥期貨交易所(CBOT) 7月交貨米價周二一度大漲50美分或2.4%，每100磅報21.60美元。
過去一年來米價大漲一倍。中國、越南、印度相繼緊縮稻米出口，激勵米價上月一度冲上記錄新高25.07美元。米價狂飆導致社會陷入動盪不安，貧窮與饑荒的情况恐愈演愈烈。
東京Okachi & Co.分析師Takaki Shigemoto昨天接受電話訪問時指出，「緬甸風災將進一步壓縮稻米供應，特別是亞洲。風災肆虐，緬甸這個稻米出口國恐無力自給自足，必需仰賴糧食援助，如此一來，可能促使稻米進口國搶購米糧。」
強大熱帶氣旋5月3日重創緬甸，迄今罹難人數已超過22000人，風災后稻田到處可見罹難者遺體，恐怕還會有成千上萬其它罹難者。
美國玉米恐嚴重歉收
另一方面，美國官員擔憂，氣候不佳可能造成今年玉米嚴重歉收，此一情况可能會進一步推升糧食與能源價格。
據美國農民呈報數字顯示，因為投入成本提高加上其它作物獲利較佳，今年有意栽種玉米的面積僅8600萬英畝，較去年下降8%。官員警告說，種植玉米的各州在今春大多寒冷多雨，將使栽種面積進一步下降。
美國農業部首席經濟學家葛勞伯上周在國會指出，今、明兩年的玉米價格將再度走揚。他表示：「濕涼的天氣減緩了種植的進度，也可能減少今年玉米的栽種。」他并提到用以生產乙醇的比例可能占玉米收成的24%。
美國是世界第一大玉米生產國及出口國，而玉米通常在很大程度上被用作動物飼料。不過，隨著美國近25%的玉米被用作生產乙醇，任何產量的下降都可能在美元走疲推動出口的同時使供給收緊，從而進一步推升價格，并為食品價格漲勢推波助瀾。周二，芝加哥期貨交易所玉米期貨大漲4%，2009年7月合約觸及歷史高位每蒲式耳6.60-3/4美元。
