九芝堂為朱鎔基夫人祖上產業勞九芝堂藥號是江蘇人勞澂（朱鎔基夫人勞安之先祖），于清順治七年（西元1650年）在長沙創立的，堂址初設於坡子街，店名取自勞澂所繪“天香書屋圖，植雙掛，桂生芝九”之意。勞九芝堂既制藥，又賣藥，膠、丹、丸、散、飲、片的製作，均有一定程規，清中葉就負盛名。

    勞九芝堂的名氣，首先歸功於它的幾種“拳頭產品”，如根據古典藥書《聖濟總錄》配方，採用52種名貴藥材精製而成的“大活絡丸”；根據皇室太醫秘方，選用上等人參、鹿茸、海狗腎、牛鞭、北黃芪、枸杞、杜仲等名貴藥材精工製作的“生龍活虎精”等成藥。這些藥在清中期就行銷各地。其次在於它貨真價實、童叟無欺的商業信譽。勞九芝堂進貨非常認真，非地道藥材不進，如黃芪必到內蒙庫倫進貨，厚樸、天麻堅持進四川貨，決不以乙地貨充甲地貨。藥材採購回來後，一律按質分等、按質論價，誠實待人，絕不以次充好。藥品的製作亦十分考究，洗、潤、抖、折、切制、烘烤以及熬膠。成丸，均嚴守操作規程，務求質精形美。

    今日九芝堂發展成九芝堂藥業集團，生產銷售一條龍，兼併了長沙市藥材公司和多家藥廠，一躍為全國同行業十強之一，成為長沙屈指可數的利稅大戶。