不過再豐富的官方辭令，有時候恐怕也難招架得了硬邦邦的數字。上周四公布的美國零售業統計數字顯示，3月份美國零售額下降了0.5％，為1995年3月以來的最低水平。此前一天，美國FED剛剛公布，美國消費信貸2月份的年增率僅為2.4％，還不到1月份4.9％的一半。美國2月份的CPI年增長率為4%，由此可見，如果扣除通賬的因素，美國2月份的信貸消費其實已經是負增長了。此外，上周五密歇根大學的消費者信心指數顯示，美國4月消費者信心猛降到了26年以來的低點，顯示出作為美國經濟支柱的個人消費欲振乏力。

    這些數據無不說明，曾經享受了半個世紀廉價商品時代的美國消費者，正勒緊褲帶以對付當下的艱難時世。尽管這些美國消費者這麼多年來也曾多次經歷美國經濟衰退的困境，但大多數人卻認為，今次衰退跟以往不一樣。以往雖然也衰退，但美元強勢地位的根基并沒有動搖，美國外債的規模、財政和貿易赤字的規模也遠沒有到了目前這種難以為繼的地步。眾多投資大師和「末日博士」包括巴菲特、索羅斯、羅杰斯、格羅斯、羅奇等，從2004年開始就極力唱衰美元，唱衰以強美元和美國信貸消費為核心的世界經濟模式。如今他們的預言一一應驗，可見問題嚴重。

    美元持續走弱、美國經濟由局部危機走向全面衰退以及當下全球範圍內的普遍通賬，筆者以為，正是以強美元和美國信貸消費為核心的世界經濟模式走向終結的陣痛。這種陣痛在美國之外表現為通賬，而在美國國內則表現為消費無力。

    在美國國內，美國消費者現在正經受4重打擊：樓市蕭條、信貸緊縮、燃料和食物價格上漲以及最近開始的就業市場惡化。美國3月份的全國失業率已經上升到了5.1％，創2005年9月以來的最高點。經濟狀况的惡化，加上願意借錢給他們的人越來越少，生活開支的加重，令消費者不得不勒緊腰帶，減少開支。美國經濟占全球四分之一的分量，美國GDP構成三分之二來自消費者支出。如果美國老矣，不能消費，那麼衰退的將不止是美國了。