預言變成自我實現

    1968年，哈佛大學的教育心理學教授Rosenthal與Jacobson兩人做了項研究。他們對學校里一群6至12歲的兒童做智商測驗，將他們分成「實驗組」和「對照組」，告訴老師們「實驗組」的孩子們智商比較高（但其實兩組學童是隨機分配的，并無智商差异），老師因此設計較為艱難的課程給這些他們認為智商比較高的孩子，也花比較多的時間回答孩子們的問題，教學更為認真。一年后「實驗組」孩子的智商分數果然都增加。

    然而事實上，「實驗組」和「對照組」的孩子們只是隨機挑選，智商高低并沒有太大不同。研究結果說明，老師期待學生會有比較好的課堂表現，因此影響了他們的教學態度與方法。受到更認真和更有效的教學方法刺激，「實驗組」學生智商真的增加，形成良性循環。Rosenthal與Jacobson教授將之稱為「畢馬龍效應」。

    「畢馬龍效應」有個很浪漫的起源。畢馬龍原來是古希臘神話中的一個雕刻家，他雕刻一個美女，并且每天全心專注在這座石雕上，后來這個石雕美女就會笑、會說話。女神因他的全神貫注而感動，說：「你既然這麼愛她，我就賦給她生命，你就娶她當妻子吧！」后來，這個石雕女孩就成了畢馬龍的妻子。

    真實社會中，「畢馬龍效應」的例子屢見不鮮。一個人如果打從開始就認為自己不會成功，結果通常就真的失敗潦倒。若坊間傳出糧油食品的供應將會短缺，造成人人爭相搶購，結果便真的將糧油食品短缺的「預言」變成「自我實現」的事實。在金融市場上，這種自我實現所導致的循環，更是造成泡沫和崩盤慘劇的根源。